Fino a poco tempo fa, il Department of Government Efficiency (DOGE) guidato da Elon Musk poteva sembrare l’ennesimo tentativo repubblicano di tagliare i costi e ridurre l’apparato statale. L’uomo che ha acquistato Twitter, ora X, e ne ha ridotto il personale dell’80% sembrava pronto ad applicare lo stesso metodo aggressivo alla burocrazia federale, ridimensionando budget e licenziando dipendenti pubblici. Negli ultimi giorni, però, è diventato evidente che l’obiettivo di Musk nell’amministrazione Trump va ben oltre: non si limita a ridurre il governo degli Stati Uniti, ma vuole ridefinirlo secondo la sua personale visione tecnologica.
Per gestire il suo dipartimento, Musk ha reclutato un gruppo di manager del settore tecnologico e giovani inesperti, molti dei quali avevano svolto solo tirocini presso SpaceX. Questo team ha iniziato a interrogare i dipendenti federali sui loro ruoli, a interferire con il sistema di pagamenti del Dipartimento del Tesoro e a esaminare i bilanci governativi mentre Musk, attraverso X, segnalava pubblicamente le agenzie e i programmi nel suo mirino. Per smantellare l’apparato burocratico, DOGE si avvale di strumenti avanzati di intelligenza artificiale. Thomas Shedd, ex ingegnere software di Tesla e ora vice commissario presso il Federal Acquisition Service, ha dichiarato ai dipendenti dell’General Services Administration che l’agenzia adotterà una strategia basata su un’“IA-first strategy”, che prevede persino un chatbot per analizzare i contratti. Secondo alcune fonti, DOGE utilizza software di intelligenza artificiale per individuare tagli di bilancio nel Dipartimento dell’Istruzione. Circolano voci su filtri IA che analizzano le richieste di finanziamento al Tesoro e bloccano automaticamente quelle che contengono termini come “cambiamento climatico” e “identità di genere”. Un funzionario governativo ha riassunto la situazione così: “Tutto ciò che può essere automatizzato verrà automatizzato. E i tecnocrati sostituiranno i burocrati.”
Il governo federale, improvvisamente, viene gestito come una startup di intelligenza artificiale. Musk, un miliardario non eletto, noto per le auto volanti e le missioni su Marte, sta trasformando gli Stati Uniti nella sua più grande sperimentazione di una tecnologia non ancora regolamentata né comprovata. Non è l’unico a presentare l’IA come una sorta di salvezza per la società: il venture capitalist Marc Andreessen ha recentemente scritto su X che i salari caleranno inevitabilmente nell’era dell’IA, ma che l’intelligenza artificiale risolverà il problema riducendo i costi di beni e servizi “quasi a zero”. Tuttavia, non ha fornito alcuna spiegazione su come ciò dovrebbe avvenire. Il mese scorso, Sam Altman, CEO di OpenAI e principale rivale di Musk, ha lanciato Stargate, un’iniziativa da 500 miliardi di dollari per la costruzione di centri dati, con il sostegno di Trump. Ma Musk, grazie alla sua posizione di consigliere presidenziale e agli uffici all’interno della Casa Bianca, si trova in una posizione unica e senza precedenti per fondere l’agenda del governo con quella della Silicon Valley. Lunedì, in un apparente tentativo di ostacolare Altman e sabotare un suo affare, Musk ha guidato un gruppo di investitori in un’offerta da quasi 100 miliardi di dollari per acquisire OpenAI. Il ricercatore Eryk Salvaggio, in un articolo pubblicato da Tech Policy Press, ha definito l’attività di Musk un vero e proprio “colpo di stato dell’IA”.
Un governo gestito da persone è per natura prudente e lento, mentre un governo automatizzato sarà rapido e spietato, riducendo la necessità di lavoro umano e di decisioni umane. Il programma di Musk ha già bloccato del tutto le operazioni dell’U.S. Agency for International Development, che nel 2023 aveva gestito oltre 40 miliardi di dollari in aiuti esteri, e dell’Consumer Financial Protection Bureau, agenzia che probabilmente è finita nel mirino di Musk per aver citato in giudizio aziende tecnologiche accusate di utilizzare tecnologie scarsamente regolamentate. Trump e Musk hanno sempre attribuito i problemi del paese al cosiddetto deep state, i dipendenti pubblici che garantiscono il funzionamento quotidiano del governo. Ora molti di questi impiegati si trovano esclusi dai loro uffici e con i telefoni di lavoro disattivati, mentre al loro posto si insedia un nuovo deep state intrinsecamente antidemocratico: un sistema imposto dalle macchine e da una ristretta élite che le ha progettate.
Con DOGE, Musk non sta solo mettendo da parte il Congresso e minacciando di sfidare i tribunali, portando il paese verso una crisi costituzionale. Sta anche infiltrando la burocrazia federale con i semi di un nuovo regime autoritario: un tecno-fascismo governato dai chatbot.
Alcune decisioni politiche vengono già prese con l’ausilio dell’intelligenza artificiale. Un rapporto governativo del 2020 ha evidenziato l’uso di strumenti IA in agenzie come la Securities and Exchange Commission e l’Amministrazione della Sicurezza Sociale; OpenAI gestisce già ChatGPT Gov, una versione sicura del suo chatbot per uso governativo. Tuttavia, la tecnocrazia di Musk ambisce a qualcosa di più: usare l’IA per sostituire del tutto i meccanismi democratici, eliminando il dibattito e la supervisione umana. Le decisioni vengono prese automaticamente: eliminare un programma, tagliare un finanziamento, licenziare un dipendente. Uno degli aspetti più preoccupanti di questo approccio è che l’intelligenza artificiale, nella sua forma attuale, non è ancora sufficientemente affidabile per sostituire il giudizio umano. Gli americani hanno avuto un assaggio dei limiti della tecnologia durante il Super Bowl, quando uno spot di Google Gemini ha erroneamente affermato che il formaggio Gouda rappresenta più della metà del consumo globale di formaggio. Musk, però, sembra non avere problemi a presentare le conclusioni dell’IA come fatti. Questo mese, ha accusato su X alcuni funzionari del Tesoro di aver violato la legge approvando voucher non autorizzati dal Congresso, basandosi su un testo generato da Grok, il modello di IA di X. Esperti legali umani hanno immediatamente smentito la sua affermazione.
Musk potrebbe facilmente legare la sua visione di un governo guidato dall’IA alla narrativa dell’eccezionalismo americano, conquistando il sostegno della base MAGA. Di recente, un’azienda cinese di intelligenza artificiale, DeepSeek, ha rilasciato un modello open-source che ha raggiunto risultati paragonabili a quelli di OpenAI, con risorse molto inferiori. Questa evidente competizione tecnologica straniera ha fornito alle aziende statunitensi la giustificazione per spingere verso uno sviluppo sempre più aggressivo dell’IA, trasformandola in una nuova corsa allo spazio. Trump ha già iniziato a smantellare le normative sull’IA introdotte dall’amministrazione Biden.
Alla fine, però, l’obiettivo di Musk nell’integrare l’IA nel governo potrebbe essere meglio compreso come una strategia di marketing per una tecnologia che la Silicon Valley considera un investimento troppo grande per fallire. L’IA è stata presentata come abbastanza potente da governare il mondo, e dunque deve governarlo. In un recente post sul blog, Sam Altman ha definito l’intelligenza artificiale generale—un modello ipotetico che eguaglia o supera le capacità cognitive umane—come “un altro strumento nella grande impalcatura del progresso umano”, pur ammettendo che “l’equilibrio di potere tra capitale e lavoro potrebbe facilmente venire stravolto”.
Ciò che gli imprenditori della tecnologia considerano progresso, però, non coincide necessariamente con il bene collettivo. La posizione di Musk alla Casa Bianca potrebbe insegnarci una lezione amara: le disruption sono più accettabili sui social network che sugli assegni della previdenza sociale.