Il musicista, 34 anni, era noto per le canzoni politiche che fornivano supporto alla lotta del gruppo etnico Oromo contro la repressione e una colonna sonora per le proteste antigovernative.
Martedì sera gli etiopi sono scoppiati in protesta per l’uccisione di Hachalu Hundessa, un importante cantante, cantautore e attivista etiope assassinato nella capitale, Addis Abeba, lunedì notte.
Almeno nove persone sono state uccise e molte dozzine sono rimaste ferite nei disordini, aumentando le tensioni in una nazione che cerca, a passi incerti, di stabilire una democrazia multipartitica.
Hundessa, 34 anni, la cui musica di protesta galvanizzava i membri del più grande gruppo etnico del paese—gli Oromo—è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in un sobborgo di Addis Abeba e portato in ospedale dopo l’attacco, ma è morto poco dopo a causa delle ferite riportate. Il commissario di polizia della città, Geta Argaw, ha detto che i sospetti sono stati arrestati in relazione all’omicidio, ma non ha fornito nomi.
Centinaia di persone si sono radunate all’ospedale di Addis Abeba dove il corpo di Hundessa è stato portato, i video sui social media hanno mostrato le proteste che sono scoppiate nella capitale e in altre parti del paese. Almeno nove manifestanti sono stati uccisi e altri 70 feriti nelle proteste di Adama, una città a circa 60 miglia a sud-est di Addis Abeba nella regione di Oromia, secondo un medico dell’ospedale generale locale che non ha voluto essere identificato per motivi di sicurezza.
L’omicidio è stato condannato dai funzionari e cittadini etiopi sia all’interno che all’esterno del paese, con molti che ricordano come le sue canzoni abbiano incoraggiato il gruppo etnico Oromo a combattere la repressione. Anche se sono il più grande gruppo etnico dell’Etiopia, gli Oromos hanno da tempo lamentato la loro emarginazione economica e politica.
“Hachalu è stata la colonna sonora della rivoluzione degli Oromo, un genio lirico e un attivista che ha incarnato le speranze e le aspirazioni del pubblico Oromo”, ha dichiarato Awol Allo, un docente di giurisprudenza presso la Keele University in Inghilterra, il quale ha scritto ampiamente sulla musica di Hundessa.
Le sue canzoni, ha detto Allo, hanno avuto un ruolo importante nel movimento di resistenza antigovernativa iniziata nel 2015 con proteste di strada nella regione di Oromia che alla fine hanno portato alle dimissioni del primo ministro, Hailemariam Desalegn. Attraverso ballate come “Maalan Jira” (“Quale esistenza è la mia”) e “Jirra” (“Siamo qui”), a Hundessa è stato riconosciuto il merito di aver catturato non solo la lotta e le frustrazioni dei manifestanti di Oromo, ma anche i loro sogni per il paese, la seconda nazione più popolosa dell’Africa dopo la Nigeria.
“Hachalu era eccezionalmente coraggioso e un uomo dai molti grandi talenti”, ha dichiarato Allo in un’intervista. “Le sue canzoni hanno mobilitato milioni di Oromo in tutta l’Etiopia.”
Il servizio Internet in tutto il paese è stato chiuso alle 9:00 ora locale, secondo Berhan Taye, un analista del non profit Access Now. La decisione, ha detto, “sta semplicemente generando confusione e l’ansia tra gli etiopi, specialmente nel momento in cui cercano “informazioni attendibili e tempestive” in un momento di crisi.
Il primo ministro Abiy Ahmed ha espresso le sue condoglianze per l’uccisione di Hundessa e ha chiesto di mantenere la calma. Il vincitore del premio Nobel per la pace 2019 ha il difficile compito di limitare la diffusione del coronavirus sostenendo la crescita economica e domando un tumulto per le elezioni che erano state programmate per agosto ma che sono state rinviate a causa della pandemia.
“Stiamo aspettando che la polizia ci fornisca un rapporto completo su questo atto dettato dall’odio”, ha dichiarato Abiy in una dichiarazione pubblicata su Facebook . “Comprendiamo la gravità della situazione e stiamo prestando attenzione e monitorando le attività nel paese. Dobbiamo esprimere le nostre condoglianze proteggendoci e prevenendo ulteriori crimini”.
In un’intervista all’Oromia Media Network la scorsa settimana, Hundessa aveva denunciato apertamente le violenze commesse da imperatori e regimi passati, ma aveva anche criticato la leadership dell’attuale primo ministro.
L’Oromia Media Network è stato fondato da Jawar Mohammed, un magnate dei media che è un feroce critico del primo ministro, nonostante entrambi appartengano allo stesso gruppo etnico degli Oromo. Anche se Abiy ha introdotto revisioni di ampia portata, il suo governo è stato criticato per aver arrestato giornalisti, per aver bloccato Internet e per aver represso i manifestanti .
Gruppi per i diritti umani hanno accusato le forze di sicurezza del governo di Abiy di aver eseguito esecuzioni extragiudiziali, stupri, arresti arbitrari e detenzioni. Gruppi di diritti affermano inoltre che il governo non è riuscito a consegnare alla giustizia gli agenti di polizia accusati della morte di dozzine di persone durante proteste antigovernative scoppiate alla fine dell’anno scorso.
Dopo la morte di Hundessa martedì, la rete mediatica ha dichiarato in un post di Facebook che le autorità avevano preso d’assalto il suo studio ad Addis Abeba e arrestato i suoi dipendenti. In un post separato, la rete ha affermato che anche Mohammed, insieme ad un altro importante leader dell’opposizione, Bekele Garba, sono stati arrestati.
Gli etiopi che conoscevano Hundessa dicono che ci vorrà del tempo prima che ci si possa riprendere dallo shock causato dalla sua morte.
“La sua è stata una vita all’insegna della resistenza”, ha detto il suo amico Mohammed Ademo, che vive a New York. “Se ne è andato prima di rendersi conto della libertà e della giustizia per cui era così ferventemente sostenuto. Questa è una perdita diversa dalle altre.