di Al Jazeera Staff
Il capo della Polizia Giudiziaria libica, Osama “Al Masri” Njeem, è tornato in Libia su un aereo del governo italiano dopo essere stato arrestato in Italia il 19 gennaio su mandato della Corte Penale Internazionale (CPI).
Il suo rilascio, avvenuto due giorni dopo, è stato motivato dal governo italiano con quelle che mercoledì ha definito “inesattezze” nel mandato di arresto.
Njeem è accusato dalla CPI di crimini commessi nel suo ruolo di supervisore della sede di Tripoli della Reform and Rehabilitation Institution, una rete di centri di detenzione gestiti dalla Special Defence Force (SDF), un’unità sostenuta dal governo.
Amnesty International identifica Njeem come un “membro di lunga data della milizia di Tripoli Deterrence Apparatus for Combatting Terrorism and Organised Crime (DACTO)”, una delle numerose milizie su cui il governo di Tripoli, riconosciuto a livello internazionale, fa affidamento per esercitare il proprio potere nelle regioni occidentali della Libia, che controlla solo nominalmente.
L’organizzazione per i diritti umani ha “documentato a lungo le orribili violazioni commesse con totale impunità nel carcere di Mitiga a Tripoli, sotto il controllo del DACTO”, e afferma che “non esiste alcuna prospettiva di giustizia interna in Libia per i potenti comandanti delle milizie”.
Al Jazeera ha parlato con due persone detenute nelle prigioni sotto la supervisione di Njeem riguardo alle atrocità a cui hanno assistito.
“L’ho visto commettere crimini di guerra. L’ho visto uccidere delle persone,” ha dichiarato David Yambio, presidente dell’ONG Refugees in Libya.
Le accuse contro Njeem sono numerose e spaziano dall’omicidio alla tortura, fino al traffico di esseri umani.
Il suo rilascio è stato definito “oltraggioso” da diverse organizzazioni per i diritti umani e “ipocrita” da importanti figure politiche italiane. Poco dopo il suo ritorno in Libia, il ministro dell’Interno italiano Matteo Piantedosi ha dichiarato al Senato che Njeem era stato rilasciato, invece di essere consegnato ai procuratori della Corte Penale Internazionale (CPI), “in considerazione del pericolo [che rappresentava per la società italiana]”. Poco più di una settimana dopo, il ministro della Giustizia ha annunciato che il rilascio era avvenuto per un cavillo legale.
Secondo la CPI, Njeem controlla diverse strutture carcerarie a Tripoli, tra cui quelle di Mitiga, Ain Zara e al-Jadida, “dove migliaia di persone sono state detenute per lunghi periodi”.
La Corte lo sospetta di “crimini contro l’umanità e crimini di guerra, tra cui omicidio, tortura, stupro e violenza sessuale, presumibilmente commessi in Libia a partire da febbraio 2015”.
Il costo umano
Yambio, oggi 27enne, arrivò nel sud della Libia nel dicembre 2018 dopo un lungo viaggio dal suo paese natale, il Sud Sudan. Lì era stato costretto a combattere come bambino soldato, prima di attraversare l’Africa e giungere infine in Libia.
Dopo essere stato catturato, torturato e infine riuscito a fuggire, Yambio, insieme a decine di altre persone, stava cercando di raggiungere l’Europa nel novembre 2019 quando è stato intercettato dalla Guardia Costiera libica – finanziata in gran parte dal governo italiano – e rinchiuso in un centro di detenzione a Triq al-Sika.
Yambio racconta di essere stato “venduto” nel dicembre 2019 a una rete di prigioni gestite da Njeem e dalla Polizia Giudiziaria, venendo inizialmente detenuto nell’ampio complesso carcerario di al-Jadida, a Tripoli.
Ha descritto condizioni terribili all’interno della struttura, tra cui pestaggi e maltrattamenti, aggiungendo di essere stato costretto a far parte di un esercito di prigionieri-schiavi e impiegato nei cantieri edili a beneficio dei suoi carcerieri.
Ma il peggio arrivava quando Njeem era presente, ha detto Yambio, sottolineando che tutti ad al-Jadida sapevano chi fosse.
“Ogni due giorni ci mettevano in fila a migliaia per un appello e, quando veniva in visita, al-Masri camminava lungo la fila scegliendo persone da picchiare, o con un tubo di metallo o con il calcio della sua pistola. A volte entrava nelle celle mentre la gente dormiva e li colpiva con tubi di metallo o plastica.”
‘L’ho visto uccidere delle persone’
Nel marzo 2020, a diversi mesi dall’inizio dell’offensiva su Tripoli e sul governo occidentale da parte del comandante ribelle Khalifa Haftar, Yambio fu trasferito nella struttura di Mitiga, un complesso che fungeva contemporaneamente da prigione, base militare e aeroporto, nei pressi di Tripoli.
Gli abusi perpetrati a Mitiga sono stati documentati da diverse organizzazioni per i diritti umani, tra cui Amnesty International, che ha denunciato le “orribili violazioni commesse con totale impunità nel carcere di Mitiga”, tra cui “torture e altri maltrattamenti, esecuzioni extragiudiziali, sparizioni forzate e altri crimini secondo il diritto internazionale”.
“Le condizioni erano davvero, davvero pessime,” ha raccontato a Al Jazeera il 33enne Lam Magok, anche lui originario del Sud Sudan, che ha condiviso la prigionia con Yambio sia ad al-Jadida che a Mitiga.
I due si erano conosciuti ad al-Jadida, ritrovandosi nella stessa ala del carcere e uniti, ha detto Yambio, dalla loro sventura condivisa.
“Passavamo le notti svegli a parlare,” ha ricordato Yambio, “ricordando la nostra casa e il paese che ci aveva abbandonato.”
Nel marzo 2020, Yambio fu selezionato insieme ad altri prigionieri per essere trasferito a Mitiga e combattere in uno dei gruppi armati di Njeem.
Magok, ignaro del fatto che sarebbe stato trasferito anche lui ad aprile, infilò un pezzo di carta nella mano di Yambio.
Su di esso c’erano i numeri di un attivista e di un giornalista, i dettagli sul suo status legale di richiedente asilo e i contatti di suo zio, accompagnati da una supplica: se mai ne avesse avuto la possibilità, Yambio avrebbe dovuto almeno provare a far sapere alla sua famiglia che Magok era ancora vivo.
“Se il cielo lo permette, trovali. Dì loro che sono vivo,” ricordò Yambio delle parole dell’amico.
Anche se Magok fu risparmiato dal combattimento, le condizioni per lui a Mitiga non furono meno dure.
“Ogni due giorni ci chiamavano per l’appello,” raccontò, con un sorriso nella voce che contrastava con la brutalità dei suoi ricordi. “Ci facevano inginocchiare e poi ci picchiavano… Se facevi qualcosa che non gli piaceva, ti portavano via, ti chiudevano in una stanza e ti torturavano.”
Le esecuzioni non erano rare, aggiunse.
“Eravamo detenuti insieme a libici e migranti stranieri, ma erano sempre i migranti a essere mandati a pulire le stanze. Dovevano mettere i corpi in un sacco e portarli all’ambulanza. Era terribile.”
Magok fu costretto a lavorare nei depositi militari, caricando munizioni sui veicoli, mentre Yambio racconta di essere stato inviato ogni giorno in prima linea, dove fu costretto a combattere insieme ad altri migranti, gruppi libici e forze turche e siriane per respingere le truppe di Haftar.
“Venivamo usati per trasportare munizioni e per sparare con gli obici. Ho ancora l’acufene. Le condizioni erano davvero pessime. C’erano prigionieri, libici e migranti, costretti a stare in fosse nel terreno,” disse, descrivendo le celle sotterranee di Mitiga, dove l’odore dei malati e dei moribondi si attaccava ai vestiti e lo accompagnava per tutto il giorno.
“Li vedevamo mentre venivano scortati nelle stanze degli interrogatori, dove venivano picchiati, sottoposti a elettroshock, privati delle dita o immersi a forza in barili d’acqua fino quasi ad affogare,” raccontò, riferendosi ai metodi di tortura usati contro prigionieri libici e migranti a Mitiga.
“Al-Masri era una persona brutale. Quando si sapeva che stava arrivando, tutti entravano nel panico. A volte mi chiedevo se facesse uso di droghe, ma no, non era così. Era semplicemente la sua natura. Era pura malvagità.”
“L’ho visto uccidere delle persone,” aggiunse Yambio con tono fermo. “Una volta, due prigionieri tentarono di fuggire da Mitiga… Al-Masri ci fece allineare e sparò a uno di loro. Avevo il suo sangue addosso.
Un’altra volta, qualcuno aveva fornito le coordinate sbagliate per colpire un drone con l’obice. Al-Masri lo uccise.”
“Era una crudeltà miserabile, indescrivibile.”
Il racconto di Yambio è supportato da altre testimonianze di prigionieri. Uno di loro ha dichiarato alla televisione di Stato italiana, lo scorso gennaio, di aver visto Njeem uccidere detenuti “per spaventare chi era all’interno. Ne ammazza alcuni, persino a mani nude. L’ho visto,” ha affermato, “più di una volta.”
Secondo quest’uomo, due giovani sono stati uccisi in questo modo davanti ai suoi occhi da Njeem.
Al Jazeera ha contattato sia il Ministero della Giustizia libico che la Polizia Giudiziaria per un commento sulle questioni sollevate in questo articolo e sulle accuse contro Njeem. Al momento della pubblicazione, nessuno dei due ha risposto.
Reazioni politiche
Il rilascio di Njeem ha suscitato indignazione in tutto lo spettro politico italiano. L’ex primo ministro Matteo Renzi ha dichiarato in Senato:
“La presidente del Consiglio ha detto di voler dare la caccia ai trafficanti in tutto il mondo. Ieri ne aveva uno… e lo avete rilasciato, rimandandolo a Tripoli su un aereo di Stato.
Sono l’unico a pensare che sia una follia, o è questo il comportamento di un governo ipocrita e indecente?”
Successivamente, la presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha rivelato di essere sotto inchiesta giudiziaria per il suo ruolo nella liberazione di Njeem.
“Ciò che era vero ieri lo è anche oggi: non posso essere ricattata e non mi farò intimidire. Andiamo avanti a testa alta!”
— Giorgia Meloni, su Twitter
L’ufficio di Meloni è stato contattato per un commento sulle questioni sollevate in questo articolo, ma al momento della pubblicazione non ha fornito alcuna risposta.
“È oltraggioso che le autorità italiane abbiano completamente ignorato un mandato della [Corte Penale Internazionale] nel decidere di liberare Osama al-Masri,” ha dichiarato a Al Jazeera Bassam Khawaja, vicedirettore per il Medio Oriente e il Nord Africa di Human Rights Watch.
Khawaja ha inoltre evidenziato altri casi in cui l’Italia ha ignorato le norme internazionali, come l’annuncio del governo secondo cui non avrebbe applicato il mandato della Corte Penale Internazionale per l’arresto del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, ricercato per crimini di guerra e crimini contro l’umanità a Gaza.
Njeem è il secondo cittadino libico accusato di crimini a essere liberato dalle autorità italiane nel giro di sei mesi.
Ad agosto dello scorso anno, Saddam Haftar, figlio di Khalifa Haftar, è stato brevemente fermato dalle autorità di frontiera italiane e interrogato in merito a un mandato di arresto emesso dalla Spagna per presunto traffico di armi. Nel 2024, Saddam Haftar ha incontrato almeno quattro volte alti diplomatici italiani per discutere di sicurezza, cooperazione economica e migrazione.
Entrambi i Haftar sono stati accusati da media e organizzazioni per i diritti umani, tra cui Amnesty International, di essere coinvolti in rapimenti, torture, traffico ed estorsione di migranti.
Un’inchiesta pubblicata ad agosto 2023 da Al Jazeera e dai suoi partner ha rivelato che la Brigata Tariq Ben Zeyad, guidata da Saddam Haftar sin dalla sua nascita nel 2016, è stata coinvolta in “una serie di atrocità, tra cui omicidi illegali, torture, sparizioni forzate, stupri e deportazioni forzate”.
Oltre ai ritiri strategici della brigata e al successivo sfruttamento delle persone in fuga verso l’Europa, Al Jazeera ha documentato una serie di incontri ad alto livello tra il regime di Haftar nella Libia orientale e i leader europei, tra cui l’Italia, finalizzati a limitare il numero di migranti in cerca di sicurezza.
L’ossessione dell’Italia per la migrazione
“La migrazione è un tema centrale in Italia da anni,” ha dichiarato a Al Jazeera Hamza Meddeb, analista del Carnegie Middle East Center, che ha scritto ampiamente sull’argomento.
“Meloni ha giocato molto bene questa carta. Ha usato la sua posizione per legittimare le milizie e i governi in Libia, così come il presidente tunisino Kais Saied – che altrimenti sarebbe completamente isolato dall’Occidente – senza chiedere loro alcun cambiamento o riforma,” ha affermato.
Anche la Tunisia, paese confinante con la Libia, è un punto di partenza cruciale per la migrazione irregolare verso l’Europa.
La strategia migratoria di Meloni
Durante le elezioni del 2022 – sullo sfondo di circa 105.000 arrivi irregolari registrati quell’anno – Giorgia Meloni e il suo partito di destra Fratelli d’Italia hanno basato la loro campagna sulla questione dell’immigrazione clandestina, promettendo di trovare una “soluzione” che numerosi politici prima di loro non erano riusciti a realizzare.
Nel suo discorso inaugurale, Meloni annunciò la ripresa del Piano Mattei, un progetto proposto per la prima volta negli anni ’50 dal fondatore dell’Eni, Enrico Mattei.
Il Piano Mattei prevede che l’Italia collabori con gli stati africani per lo sviluppo energetico in cambio del loro impegno a contenere i flussi migratori.
Meloni non è la prima leader italiana ad essere accusata di ignorare segnalazioni credibili di abusi da parte delle organizzazioni partner nella sua determinazione a impedire l’arrivo di richiedenti asilo in Italia a tutti i costi.
L’Italia contribuisce con somme non dichiarate al sostegno della Guardia Costiera libica, regolarmente accusata di violazioni dei diritti umani, così come alle strutture in cui vengono detenuti i migranti irregolari.
“Non c’è modo che il governo italiano possa dire di non sapere degli omicidi, degli abusi e del terrore che sta finanziando,” ha affermato Yambio.
“Uso deliberatamente la parola ‘terrorismo’, perché è esattamente quello che è: un terrore contro i migranti.”
Yambio riuscì a fuggire da Mitiga nell’aprile 2020 e arrivò in Italia, dove ottenne asilo. Magok riuscì a fuggire e raggiungere l’Italia a dicembre dello stesso anno.
Oggi entrambi lavorano per difendere i diritti dei rifugiati e dei migranti irregolari.
Fonte: Al Jazeera. Pubblicato il 13 febbraio 2025