Lo “Sturm und Drang” (che si traduce in “Tempesta e Impeto”) fu un movimento letterario e musicale tedesco che emerse alla fine del XVIII secolo, circa tra il 1760 e il 1780, come una ribellione contro i vincoli dell’Illuminismo, che metteva l’accento sulla ragione e l’ordine. Il movimento è associato a una forte espressione emotiva, individualismo e una messa a fuoco sugli aspetti crudi e spesso irrazionali dell’esperienza umana. Il nome stesso cattura perfettamente il nucleo del movimento: un tumultuoso mix di sconvolgimento emotivo (tempesta) e tensione (impeto). L’origine del termine si deve al drammaturgo tedesco Friedrich Maximilian Klinger, che nel 1776 scrisse un’opera teatrale intitolata Sturm und Drang*, in cui esplorava tematiche di ribellione contro l’autorità e la società. Il titolo divenne rapidamente il simbolo di questo nuovo atteggiamento culturale.
Al suo centro, il movimento mirava a celebrare gli estremi emotivi, la spontaneità e la soggettività, rifiutando l’idea che la natura umana potesse essere compresa o confinata entro rigidi schemi intellettuali. Allo stesso tempo, esaltava il genio, il visionario che osava infrangere le convenzioni della società. I suoi sostenitori, tra cui figure come Johann Wolfgang von Goethe e Friedrich Schiller, cercavano di rappresentare l’intensità del tumulto interiore, spesso mettendo al centro delle loro opere temi come la natura, la passione e la ribellione contro l’autorità.
Ciò che rende così affascinante lo “Sturm und Drang” è il modo in cui oscillava tra la razionalità dell’Illuminismo e il Romanticismo che avrebbe poi travolto l’Europa. Il movimento respingeva la freddezza e la calcolata natura dell’Illuminismo, abbracciando invece l’idea dell’artista come una forza emotiva e creativa, il cui genio non poteva essere represso o confinato. Questo aprì la strada ai successivi pensatori, artisti e scrittori romantici, offrendo una base per liberare l’immaginazione.
I dolori del giovane Werther (1774) di Goethe è forse il romanzo più emblematico dello “Sturm und Drang”, con la sua rappresentazione di un giovane uomo passionale, sopraffatto dai sentimenti d’amore non corrisposto e dall’isolamento, che lo portano infine a un tragico destino. Werther incarna l’eroe tipico dello “Sturm und Drang”: governato dalle sue passioni, sfida le norme sociali e, alla fine, paga il prezzo per i suoi estremi emotivi.
Anche I Masnadieri (1781) di Schiller segue il tema della ribellione contro l’autorità, concentrandosi su un gruppo di fuorilegge guidati da Karl Moor, che rifiuta le strutture della società in favore della libertà, del caos e dell’individualismo, solo per incontrare conseguenze tragiche. Questo tipo di contenuto oscuro e carico di emozioni divenne il marchio di fabbrica del movimento, anticipando l’ossessione romantica per il sublime, la natura e il gotico.
Lo “Sturm und Drang” non si limitava solo alla letteratura. Ha influenzato profondamente la musica di compositori come Haydn e Beethoven, che nelle loro composizioni hanno infuso una maggiore tensione drammatica e profondità emotiva rispetto allo stile classico tipico, riflettendo la filosofia del movimento di abbracciare l’intensità emotiva. Le opere più tarde di Beethoven, in particolare, possono essere viste come intrise dello spirito dello “Sturm und Drang”, con i loro improvvisi passaggi dall’euforia alla disperazione, dalla luce all’oscurità.
Sebbene relativamente di breve durata, questo movimento ha lasciato un segno indelebile nella cultura europea, gettando le basi per il Romanticismo e la sua attenzione sviluppata all’individualismo, all’esplorazione emotiva e al sublime. Ha anche sfidato le modalità dominanti di espressione nell’arte, nella letteratura e nella musica, sostenendo che l’emozione grezza e non filtrata poteva essere un mezzo altrettanto valido per esplorare la condizione umana quanto il discorso razionale.
NOTE
* Il dramma di Friedrich Maximilian Klinger originariamente si intitolava Wirrwarr (che si traduce in “Confusione”). Fu in seguito, su suggerimento dell’amico Christoph Kaufmann, che il titolo venne cambiato in Sturm und Drang. Questo nuovo titolo rifletteva meglio lo spirito ribelle e tempestoso dell’opera, così come quello dell’intero movimento letterario e culturale.
Chris Montanelli