di y James Marson e Georgi Kantchev Poco dopo le 6 del mattino di martedì, 17 dicembre, un’esplosione ha infranto la quiete di una strada residenziale nella capitale russa. Una bomba nascosta in un monopattino è esplosa, uccidendo un alto ufficiale militare. Le foto della scena mostravano l’uomo con il volto rivolto verso terra nella neve insanguinata. Era un messaggio da Kiev: Non siete al sicuro, nemmeno a casa vostra. L’attacco contro il Ten. Gen. Igor Kirillov fa parte di una campagna di escalation dei servizi di sicurezza e intelligence ucraini per eliminare figure di spicco coinvolte nello sforzo bellico russo. L’obiettivo è portare la guerra sul territorio russo, aumentando i costi immediati del conflitto per i leader del Cremlino. Sempre più spesso, l’attenzione si è concentrata su obiettivi militari importanti, tra cui un alto ufficiale navale e uno scienziato missilistico. Unita ad attacchi a lungo raggio contro installazioni come basi di bombardieri strategici, questa campagna rappresenta un tentativo di usare misure asimmetriche per disturbare e demoralizzare la macchina bellica russa. Funzionari della sicurezza ucraina dichiarano che il Servizio di Sicurezza dell’Ucraina (SBU) sta prendendo esempio dal Mossad israeliano, noto per la sua incessante caccia ai nemici all’estero. “Una fine così ingloriosa attende tutti coloro che uccidono gli ucraini,” ha detto un funzionario dell’SBU. “La punizione per i crimini di guerra è inevitabile.” Mercoledì, il Servizio Federale di Sicurezza russo (FSB) ha dichiarato di aver arrestato un cittadino uzbeko di 29 anni, reclutato presumibilmente da Kiev per piazzare la bomba. L’uomo avrebbe ricevuto la promessa di 100.000 dollari e una nuova vita in un paese dell’Unione Europea, ha riferito l’agenzia. L’eliminazione di Kirillov è stata l’operazione più audace finora nella campagna ucraina di assassinii mirati, parte di uno sforzo per portare la guerra in Russia e alzare il costo di un conflitto che il Cremlino inizialmente pensava di poter concludere in pochi giorni. Inferiore in numero e in equipaggiamento rispetto al gigante invasore, l’Ucraina ha cercato di colpire in profondità la Russia usando droni a lungo raggio, missili forniti dagli Stati Uniti e operazioni sotto copertura. “Kiev ha inviato un messaggio: anche gli alti funzionari responsabili dello sforzo bellico russo e dei crimini non possono sentirsi al sicuro, nemmeno a Mosca,” ha dichiarato Andrius Tursa, consulente per l’Europa centrale e orientale presso la società di consulenza Teneo. Tuttavia, gli osservatori ritengono che la campagna di Kiev difficilmente modificherà radicalmente i calcoli militari e politici del presidente russo Vladimir Putin, che vede la guerra come una questione di eredità personale e una lotta esistenziale contro l’Occidente. “Tali azioni possono solo infuriare il regime e fornire ulteriori incentivi a continuare a combattere,” ha dichiarato Andrei Kolesnikov, editorialista del quotidiano russo Novaya Gazeta. “È un regalo per la propaganda: guardate i metodi sporchi del nemico.” Il portavoce di Putin, Dmitry Peskov, ha dichiarato mercoledì che l’assassinio di Kirillov da parte dell’Ucraina “dimostra la correttezza delle nostre azioni” durante la guerra. Una delle prime e più rilevanti operazioni ha avuto come obiettivo il blogger di guerra russo Vladlen Tatarsky la scorsa primavera. Una sera, in un caffè di San Pietroburgo, una giovane donna bionda consegnò a Tatarsky una piccola scatola pesante. Il suo vero nome era Maksim Fomin. “Nastya, Nastya, vieni a sederti qui,” le disse Tatarsky, indicando un posto nel caffè prima di estrarre dalla scatola un busto di bronzo di se stesso. “Wow!” esclamò. “Che bel ragazzo!” Pochi secondi dopo, mentre Tatarsky riponeva il busto nella scatola, questa esplose, uccidendolo. I servizi di sicurezza russi identificarono la donna come Darya Trepova, un’attivista pacifista dell’opposizione. Si era infiltrata nei circoli filoguerra russi come attivista nota come Nastya e dichiarò in tribunale di aver consegnato una statuetta che pensava contenesse una microspia per conto di un contatto a Kiev. Mentre l’Ucraina ha preso una piega sempre più autoritaria dalla fine degli anni ’90, gli sforzi dell’SBU erano spesso diretti contro attivisti pro-democrazia, oppositori politici o imprenditori soggetti a estorsione. Dopo la rivoluzione che portò a un governo filo-occidentale a Kiev, la Russia invase e annesse la Crimea e inviò segretamente paramilitari nell’Ucraina orientale nel 2014. Gli agenti ucraini avevano un nuovo obiettivo urgente e presto compirono attacchi audaci nell’Ucraina orientale occupata, facendo saltare in aria comandanti locali insediati da Mosca. La Russia rispose colpendo l’ucraino Col. Maksym Shapoval, capo delle forze speciali dell’HUR, che fu fatto saltare in aria nella sua auto. Un ex procuratore e parlamentare russo, rifugiatosi in Ucraina, fu assassinato a colpi di arma da fuoco a Kiev. L’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022 ha aumentato la posta in gioco e la volontà di Kiev di colpire. Nelle aree occupate dell’est e del sud, l’Ucraina può contare su ampie reti partigiane pronte a colpire collaboratori locali e ufficiali militari con autobombe. A novembre, l’SBU ha ucciso in un attentato in auto il capitano della marina russa Valery Trankovsky in Crimea. Secondo l’agenzia, era responsabile di aver ordinato il lancio di missili che uccisero civili. L’ex capo di un campo di prigionia russo nell’Ucraina occupata, dove decine di prigionieri di guerra ucraini sarebbero stati torturati e uccisi, è stato assassinato in un’autobomba. A differenza di Kiev, la Russia non è riuscita a realizzare una campagna simile di assassinii mirati in Ucraina dall’inizio dell’invasione. Questo suggerisce che, a differenza del periodo pre-invasione, quando i servizi di sicurezza ucraini erano infiltrati da spie russe, l’Ucraina ora possiede capacità di intelligence e operative superiori all’interno della Russia. Tuttavia, l’SBU ha dichiarato a maggio di aver sventato un complotto russo per assassinare il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, nonché i capi dell’SBU e dell’HUR. The Wall Street Journal, 19 dicembre 2024